第246章
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第246章
事實上， 當遞出這份入朝邀約的天後已在面前的時候，那些關於女官能否正式站在朝堂上的閑言碎語都全數消失無蹤了。
天後陛下為君，這些剛剛被遴選出來的新科進士為臣， 君臣有別，就是這樣簡單的道理。
在君主的意志面前，難道真有這麽多人膽敢高談闊論這些異議嗎？
更不必說， 這些珠英學士本就是憑借著真本事站到這裏的。
此刻的含元殿裏剩下的便只有一件事了——
天後殿試選才，在場諸人要如何才能從這眾多士人之中脫穎而出！
明明天後的目光只是在以查驗此次科舉收獲落在了眾人之中， 宗燕客卻恍惚覺得，周遭的其餘聲音和人像都在此時隱退而去， 只剩下了面前的天後陛下正在“說”：我在看著你， 拿出你的本事來。
這是一位極有魄力的君主對著她發起了召喚。
一時之間，宗燕客只覺自己都能聽到自己的心跳之聲，以及另外一種隨之浮現在心頭的情緒。
阿娘曾經跟她說， 大概因為都是武家女兒的緣故，她的相貌之中和天後有那麽一點相似。
但當真正見到對方的時候， 宗燕客可以確定，她們還是不像的。
身居上位的天後出現於眾人面前的時候， 沒有人會去在意她的長相是否端莊威嚴，也沒有人會去在意她生了一雙什麽形狀的眼睛。只因相貌從來都是對於上位者來說很次要的東西。
此地聚集的俊傑僅會在意，她到底喜歡什麽樣的人才。
而這位早早就將武家兄弟剔除在外的天後陛下，能夠完全不依靠於本家的支持便平步青雲走到今日，也根本不會像她一般， 對於自己的兄弟還懷有一份潛藏的嫉恨情緒。
能夠牽動她心神的不會是這樣的小事。
但在這樣的目光投照之下， 宗燕客覺得， 自己平日裏略顯陰沈的情緒好像也隨之淹沒了下去，讓她能夠愈發清晰地聽到天後陛下所說的每一個字。
武媚娘開了口：“此次制舉取士， 距離上一次開辦制舉已有五年了，荒年之中諸事百廢待興，也正是各位填補空缺的時候。今歲以糊名之法考核選舉，雖令各位將考評完全寄托於這一場考核之中，但災情萬變，人當其難，若諸位為一地長官，也無第二次機會來重定對策，也正合乎時宜了。”
“本次賢良方正科與博通文史科各取進士三十人，其餘諸多小目取士上不足五人，合計一百二十七人，珠英學士擢選女官三十人。自數千應選之人中得以躋身含元殿內，諸位已都是人才之中的佼佼者了。”
這位天後依然面色沈靜，但好像在場諸人都能從她的聲音裏聽出幾分喜悅之色：“我替陛下籌辦此事，也為陛下……歡迎諸位。”
若要武媚娘自己來說的話，她可能並不願意非要加上這最後一句。
比起為李治歡迎這些人的到來，當她單獨坐於上首的時候，下方的這些官員便是和她牢牢捆綁在一起的一份子。
她歡迎於這些人的到來，是因為在匭使院的官員之外，她即將又要多出這一批占據一個個官位的“門生”，也即將在手底下擁有一批各有抱負的女官。
一想到這特殊的選士與委任，正是和她那個等閑之人根本難以想到的願景結合在一處的，她便覺得自己的心中也像是在此時燃著一把火。
但她還需要再忍一忍，才能讓它綿延千裏萬裏，徹底燒在這大唐的疆土之上！
現在，她還要對這些人再做出一番考核。
比起飽讀詩書之人，對於現在的武媚娘來說，她最需要的還是能夠獨當一面的務實之人。
也只有能在某一方面有著不可替代價值的人，才能在改朝換代之時為她支撐起一方的局勢來。
武媚娘繼續開口說道：“本次殿試，博通文史科的諸位便先不必再問了，待各位之中的頭三名入選弘文館後，自有表現的機會。”
宋之問的臉上頓時浮現出了一抹錯愕與失望之色。
可他們隨即聽到的天後解答，又讓他們不得不接受這個事實。
文章之事，在乎妙手偶得，在這當庭創作之中，寫出來的無外乎就是對她和天皇歌功頌德而已，但若要寫含元殿頌，難道還比得過已有名篇傳世的王勃嗎？
她也不覺得在今日該當有歌頌之聲。
今年開春的落雨讓諸多農人看到了播種豐收的希望，但先前數年的種種災變，到了一度讓人賣子求生、流亡逐食的地步。
此次制舉之中索求吏治清平，農桑有道的方略，也正是因此而起。
半月前，自江南婺州還傳來了個消息，連日的降雨在當地非但不是吉兆，反而是一種莫大的考驗。暴漲的山水遇上了下游的圍湖造田之事，以至於沖毀了不少民居。
在江南諸地，這樣的情況並不少見。
“出卷之時只是預設，現在卻是事實了。”天後陛下將下方諸人的神情一覽無餘，“此次答卷之中，有幾人的答案堪稱精妙，我想聽聽，諸位的想法。”
這一刻，宗燕客可以確定，天後陛下在說到最後一句的時候，確確實實地將目光轉向了她。
因為並沒有任何一點幕簾遮蔽之物，她還覺得能從陛下的眼中看到一份尤為卓著的期許，仿佛是在問她，她敢不敢在已過珠英學士考評之後，再往前走出一步！
一種前所未有的動力，在從天後口中說出“宗燕客”三個字的時候，達到了頂峰。
“我想聽聽，你那與水爭地、蓄水無術的分析。”
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被問到的又何止是宗燕客，還有寫下了藏富於民的祚榮，寫下了“開絳巖湖、彭蠡湖”的殷頤然。
除卻江南水患之外，還有另外一樁實務也被端上了臺面，被天後親自相詢的，便是寫下設立碎葉城計劃的劉旋，和提及府兵改革的郭元振。
今日的制舉殿試更是和早幾年間的情況大不相同，當政者不僅僅是主持了考察選舉，還在這樣的殿上對答中更為深入地了解作答之人的想法，並且……直接給這些人授予了官職。
就比如說，宗燕客這三人就被授予了江南道諸州河渠令一職，分往水患最為嚴重的三地。
而像是劉旋和郭元振……
當郭元振走出含元殿的時候，就發覺同期進士看向他的目光裏，真是說不出的覆雜。
那裏面既有對他年少參選便位居前列，還得到了天後親自相詢的羨慕，也有對他的憐憫同情。
今年的制舉實在是太特殊了。
往年的話，科舉進士之中位居頭榜的，大多會留在朝中，或是在秘書省擔任校書郎，或是在弘文館中任職，又或者是前往東宮的司經局工作，作為官員生涯的起步。
相比於張柬之這樣直接被派遣到地方上做小官的人來說，能成為校書郎的人前途不知要平順多少，也差不多只會占據了所有參試士人的一成。
這些人在朝中有更多的機會見到陛下和太子，顯然更有高升的希望，往往沒有最後低於四品官的。
像是郭元振這樣被點入三甲行列的人，原本也應該走這樣的仕途之路。
但今日殿試的天後旨意，卻是讓他從碎葉城兵曹做起，與此儼然大相徑庭。
而在他的頭上，還有一個擔任碎葉都尉的劉旋作為上司。
就連宋之問都有幾分欲言又止，像是想要對他予以安慰，不過最終也只是開口說道：“碎葉城離長安一去萬裏，此去一別，也不知要到何時才能再見，好在那頭並非邊陲重鎮，應當不會有要命的風險。”
郭元振卻忽然笑道：“宋兄不必如此顧慮，子非魚，安知魚之樂呢？”
若是在那位天皇陛下的手底下辦事，或許真是先自弘文館出身更好，就比如說許敬宗、李敬玄等人，都做過弘文館學士。
經由一番科舉考核，從在弘文館中就讀，變成在其中做校書郎，而後逐漸朝著朝堂的中心一步步去走，簡直是最為安全而穩健的升遷之路。
像是宋之問這樣文筆出彩之人，也適合走這樣的一條路，參考王勃一般去給自己爭取一個禦用筆桿子的位置。
但郭元振他知道，自己絕不適合走這樣的升遷之路。
他根本就不是一個循規蹈矩的人。
所以他也看得到，這位天後陛下已經一次次地用自己有別於前例的舉動，在向外界證明，她在用人和辦事上更看重的還是實際，以及維護她這個天後的地位。
在銓選中脫穎而出的狄仁傑、婁師德等人也是很快被授予實際的職務。
那麽去邊境歷練，就無疑是天後陛下為自己選拔合適人手的一條門路，根本不能以早年間的情況來判斷。
更何況，如果一個人在上呈天聽的答卷之中，說到了邊境屯田和修改府兵制規則這樣的話，當政之人非但沒覺得他是在瞎扯胡言，反而給了他以證明自己所說是否正確的機會，那他只會覺得，這是伯樂正在給千裏馬一展身手的表現平臺！
郭元振朝著宋之問拱了拱手，對於即將前往碎葉建城經營的滿足溢於言表，“宋兄若真覺得我往碎葉一別數年很是可惜的話，不如在後日的曲江宴上，為我寫一首送行之詩吧。”
王勃以一句“海內存知己，天涯若比鄰”傳揚天下，宋之問若要自校書郎的位置上步步高升，總也得留下幾句名篇才是。
新科進士和主考官在考核已然結束後，便無須受到那種種限制，不能互相有過多的往來，而是能在長安以南的曲江同飲共宴，算是標示著這些士人正值高中之喜，即將踏入官場。
若要為那些遠行的官吏送行，這確實是個最好的時候。
宋之問認真地朝著他的臉上端詳，發覺確實沒有在其中看到怨天尤人的神色，當即應允道：“好，那到時我就獻醜了。”
相比於太子出征，這碎葉城的營建、劉旋和郭元振的任職，在長安城中只會是一件微不足道的事情，甚至會在隨後少有消息傳來，可既然郭元振自己都這樣說了，那他還有什麽好說的呢？
他們二人都已各自拿到了入朝的第一張門票，此後前程如何，便各憑本事了。
可惜天後今日在含元殿上所問都與文辭無關，直接將他排除在外，讓他無從比較，被同時選拔出來的珠英學士之中諸人都是何種水平。
“對了，我還有一句話想提醒你。”郭元振又說道，“你我既為天後門生，那便千萬莫要插足於此次的太子出征一事中。此外……”
他猶豫了須臾，還是說道：“我雖只約摸讀過幾本兵書，對於邊境局勢有些許微薄的見解，也覺如今不是北上征討的好時機。”
以天皇陛下對於委任太子前往北方平叛的執著，難保不會想要選出些人手來，為此次出征送行書寫頌詞。
可天後陛下對此戰的反對，早已在數日前便已在他們之間傳開，那這其中的門道和立場，便真應該考慮清楚了。
宋之問點頭回道：“我明白。”
他確實急於想要往上爬，但該借誰的勢，他還是看得明白的。
但這些新入官場之人尚且看得明白的東西，身在局中的有些人卻好像並不明白。
李賢自紫宸殿中走去，本要折返回到東宮去，卻忽然聽到一個聲音將他叫住在了當場。
他回過頭去，就見李清月正結束了前朝的議事，但因鎮國公主府還未修建完成，便依然住在宮中，也恰好與他在此地遇上。
此前因他坐上了太子的位置，和李清月有過數次在朝會之上碰面，但他還在摸索著這些朝政要務，就連出征之事也有父親在前面頂著，便少有和阿姊在正式場合下相互對峙。
可今日不同了。
二人雖是相遇於內廷，李賢卻可以清楚地感覺到，此刻這道審視於他的目光，絕不是一個姐姐對著弟弟投來的，而是鎮國安定公主對著太子的。
他忽然後背一涼，生出了幾分警覺的情緒。“不知阿姊有何事要同我說？”
李清月開了口：“我若是你的話，在出征之前我都不會浪費時間在東宮，而是盡快向涼國公請教鐵勒各部的習俗，或者是去和那些府兵多打打交道，再不濟，也要給自己速成一二戰場保命的法子，精通戰場旗號和兵陣。”
李賢應道：“阿姊說的是，我會謹慎對待的。”
但他是答應得痛快，也很有一番對長姐的話予以聽從的乖順，李清月卻不會忽略掉，在她說到“戰場保命”四個字的時候，李賢的臉上分明有著稍縱即逝的僵硬。
只是他這神情收斂得太快，險些讓人沒有捕捉到這一刻的異動。
朝堂之上該勸的話都已經說過了，李清月才懶得在現在和李賢表演什麽手足和睦，壓根沒給他面子地冷笑了一聲：“我說得對？你若真覺得我說的極有道理的話，就不會將阿娘對你的勸說當作耳旁風，也將出征作戰這樣的事情當作兒戲，依然固執己見地想要親自出征。”
她的目光沈沈，仿佛是因日光難以照到這宮墻之下的投影，而更顯出了一抹淩厲之色，“太子真要以身犯險嗎？”
年幼之時的李賢會被李清月在話中三言兩語勾勒出的成就感所騙，在阿耶的面前撒潑打滾。
再年長幾歲的李賢，便已在舞文弄墨之餘有了利益的品評。
而到了如今，當他被冠以太子之名，他與當年年幼好騙的樣子，已經有了天差地別的變化。
倒是唯獨有一點不變的。
李弘在面對著這位權勢逼人的妹妹之時，總有太多沈不住氣的表現，甚至因為這份迫在眉睫的威脅，做出愚蠢的爭權之舉。
李賢倒是還有一份從容姿態，又因相貌絕佳而更顯出一番風度來。
他緩緩答道：“阿姊，我會小心的。詔令已下，也不當再有退縮舉動了。”
李清月扯了扯嘴角。
這話說來倒是體面。
倘若有人從旁圍觀的話，還應當說，安定公主以“太子”這樣的官方名號稱呼李賢，他卻還以“阿姊”回應。而無論是對聖旨的不當退縮，還是對“以身犯險”之問的“小心”二字，都找不出什麽錯處。
但當李賢隨即告辭離開的時候，李清月的臉上卻看不出對李賢的欣賞之色。
在她轉道前往匭使院，將方才情況告知於阿娘後，更是毫不留情地對李賢做出了評價。
“一個統兵的主帥，居然用官場上往來的話術予以應付，說他硬氣呢，又沒硬氣到這個地步，真不知道阿耶是怎麽教他的。我看他只做好了遵照聖旨辦事的準備，卻沒準備好要當個主帥。”
李清月攤了攤手：“總之我已又提醒過他一次了，可惜他是聽不進去。”
李賢只怕還覺得她的勸阻，是在試圖換下了他之後自己上呢。
那就隨他去吧。
“他若聽得進去，也不差你這一句了。”武媚娘一邊落下了在委任書上批覆的最後一筆，一邊回道，隨即轉頭朝著一旁看去，就見被找來此地的婁師德和狄仁傑一副眼觀鼻鼻觀心的肅靜模樣，不由覺得有點好笑。
這兩人此刻只怕心中在想，安定公主也太不拿他們當外人了。
方才那句訓斥李賢的話，也是他們可以聽到的嗎？
但要說這話吧，又好像並不曾說錯，實在是一句很客觀的評價。
以安定公主的身份點評將領，也沒人會覺得有何不妥。
天後陛下也已緊接著開了口：“懷英、宗仁，今日找你們前來也確實是有事相商。”
狄仁傑和婁師德也顧不上去考慮安定公主和太子之間的矛盾了，連忙應道：“但憑天後吩咐。”
“眼下天皇和太子的決定你們也已看到了，將領勸不動，右相勸不動，我和安定也勸不動，太子領兵出征已成定局。但懷英出自並州，應當知道這三四月裏到底是不是出征漠北的好天氣。”
狄仁傑面色凝重地點了點頭。
有陰山的存在，漠北漠南之間的沙塵黃土被阻擋住了大半，但這並不代表著並州人對於草原上的情況一無所知。
此地雖然不像是西域一般一日之內氣象萬千，但也和中原風光大為不同。
逐漸回暖的天時並不只是讓草原之上的青蔥覆蘇，也讓此地的風沙動輒彌漫，讓沙磧成為一道相當麻煩的天塹。
這個出征漠北，不是李賢一句“小心”就能了事的。
李清月接話道：“就算順利抵達漠北，多濫葛部騎兵精通騎射，在草原之上巡獵作戰已成天性，也非等閑府兵可比。我方應戰的若是一支上下一心、訓練有素的隊伍也就算了，居然還是由三四方人馬組成的隊伍。倘若在漠北為人逐個擊破，麻煩就大了。所以——”
李清月朝著狄仁傑和婁師德說道：“天後與我商議的結果，是再在並州都督府境內布置一路人馬，由兼有穩重和大膽的官員統轄。一旦北面有變，便及時帶領部將和並州都督府府兵北上，掌控住單於都護府的防線。”
她的話還沒說完，但專程將這樣一番話說出在他們兩人的面前，顯然是意有所指，以婁師德和狄仁傑的聰慧都能聽出，她話中所說的“官員”，正是指代的他們兩人！
李清月留意著他們的神色，繼續說了下去：“很可惜的是，這一路後備人手不能打著直接統兵出征的名號，而是必須先以周轉河東道軍糧運抵單於都護府的名頭辦事，你們應該能明白我說的意思？”
狄仁傑當先回道：“明白。若能保北方局勢穩固，我等當仁不讓督辦此事。”
這對於他們來說當然是一出考驗。
比如說，若是李賢的出征並未出岔子，那麽狄仁傑和婁師德二人，就等同於是天後和公主對太子不放心，而設置在後方的眼線，毫無疑問是在得罪未來的儲君。
若是真出了什麽意外，他們所要擔負起的責任也相當大。
在去歲年初的時候，狄仁傑和單於都護府之間打過交道，也敏銳地意識到了東。突厥部落內略有幾分微妙的氣氛，知道若要盡快控制住此地，不是三言兩語、依托於大唐之名就能辦到的事情。
甚至於，他和婁師德還是頂著水陸運使這樣的名號辦事，並不是正兒八經的將軍，不一定能在倉促之間調度起足夠的人手。
但一想到若是朔方雲中有變，當先受到威脅的便是他的家鄉，也很有可能造成隋末唐初劉武周叛亂時候的情況，狄仁傑便覺這份重任再如何沈重，他也必須背負下來。
他還應當感到慶幸，天後因為之前對他的考校，和他在轉運軍糧之時的出色表現，將他放在了可供差遣之人的前列，也將這個防患於未然的大任交給了他。
“此事我已經同天皇商量過了。”天後又接了下去，“勞駕二位早些出發吧，能留給你們準備的時間實在不多了。”
狄仁傑和婁師德才被選入中央辦事不久，雖然前者還有閻立本的舉薦，但在李治這裏絕對能算得上是名不見經傳。
他又怎麽會介意天後給太子再多配備上兩個運輸後勤之人。
說不定還得覺得，這是在先前的出兵計劃引發矛盾後，這朝堂局勢又重新歸入了平靜之中。
可對於李清月來說，這卻是在李賢躊躇滿志以待出兵的時候，往北面先立起了一道屏障啊。
當這二人走出此地的時候，仿佛還能感覺到後方有兩道目光仍在看向他們，像是想要更為明確地看到，他們到底能否在隨後的亂局之中砥礪而行。
比起上一次的籌措軍糧，這次才真是需要考驗他們真刀真槍的本事了。
饒是狄仁傑自認自己此前跟著劉仁軌往河南道賑災，又被促成了幾分為官的膽魄，也覺得自己緊張了起來。
而婁師德好像也沒好到哪裏去。
但此刻談論抵達北地之後該當如何辦事，好像還為時尚早，也簡直像是兩人已在期待於太子戰敗，在出征之前說的話不太吉利。
還不如說點別的。
婁師德幹脆轉移了話題問道：“不知道……高將軍現在是個什麽想法。”
婁師德在為吐蕃前線交戰押送軍糧的時候，是曾經見過高侃的。
這位坐鎮邊地的將領到底有多少本事不好說，但彼時給婁師德留下極為深刻印象的，正是高侃對於安定公主本事的推崇有加，仿佛唯恐不能給他這個前來送軍糧的人以一個驚嚇。
現在合作的人忽然換成了太子李賢，這其中的對比差異實在是過分懸殊了一些。
婁師德和狄仁傑彼此對望了一眼，忽然覺得，有高侃這個必須身在前線的將領對比，他們只是需要暫時停留原職督辦後勤，在必要的時候為關中爭取反應的時間，真是要幸運得多了。
可這份幸運，又好像還是一種不幸。
一個聽不進去勸阻而興兵的君王，對於天下來說，根本沒什麽相互比較可言！
想到這裏，這二人的臉色都變得不那麽好看了。
只是想到還需盡快動身，他們才各自收斂起了臉上的神情，折返家中收拾行裝。
但他們若要迎來什麽棘手的情況，怎麽也要等到李賢和北方多濫葛部去分出個高下來。
或許……情況也不會變得像是幾位有經驗的將領所說的那般危急。
身在單於都護府戍邊的高侃，卻是已經實打實地要接受迎面而來的挑戰了。
由皇太子李賢出征漠北的敕令，並未等到安定公主折返長安，就已經從關中朝著北部發出，也恰是在此時送到了高侃的手中。
“作戰敕令？”高侃狐疑地接過了詔書，一時之間不知道這又是要讓他去打哪裏。
去歲進攻吐蕃其實已經是在軍糧吃緊的情況下發動的戰事，便也難怪安定公主在擊敗了欽陵讚卓所統部眾之後，還是毅然決然地選擇了止步在衛藏四如的最後一道屏障之外，放棄真正攻入吐蕃腹地。
若要實現她和吐蕃讚普的三年交戰之約，她就應當在這幾年間減少四方作戰的開支，為掃平西部大敵積攢實力。
可為何會突然有作戰的旨意？
更讓高侃費解的是，若是由他也一並配合出兵的話，能參與進的戰事就相當有限了。
通傳的信使顯然對於自己要送上的是一封什麽信報相當清楚，雖見高侃已開始拆封敕令，還是回道：“陛下有意，令高將軍向北征討多濫葛部，以免其屢次襲擾邊境。”
高侃擰了擰眉頭，“若是如此的話，以大唐方今的兵馬糧草，該當先考慮駐防，趁明年越冬之後多濫葛部劫無所得，再行發兵進攻，而不是在對方僥幸攻破東突厥營寨得手之後出兵追擊。”
但高侃想了想，又覺自己不該這麽早就下個定論。
安定公主自征戰沙場至如今，何曾有過一敗！旁人覺得不太容易取勝的交戰局面，她總能有辦法化解，旁人覺得會損耗過大的戰事，她也能有特殊的應變之道。
就如去年和吐蕃之間的那場交戰，明明兩方都有十萬上下的兵馬作戰，還是在吐蕃熟悉的地盤交戰，對唐軍來說大為不利，安定公主卻能先誘敵深入，後有一出神火驚雷天降，讓高侃至今想起來也覺心有餘悸，慶幸自己不是身在吐蕃那一方，遇上這麽可怕的一個對手。
或許對於漠北的鐵勒各部，安定公主也能有個新法子來對付。
他只需要做到一個將領的本分也就夠了！
天降一個功勞到他的頭上，難道他還要考慮這個出兵到底是不是合適嗎？
然而就在此時，高侃打開了手中的敕令。
只見上面寫道，此次征討多濫葛部，由皇太子李賢出任主帥，由吏部尚書、同中書門下三品李敬玄隨軍，希望高侃率領單於都護府駐軍，配合李賢、李敬玄和仆固將軍等人，為大唐平定北方立下汗馬功勞。
高侃拿著詔書的手忽然一抖：“……”
等等，說好的安定公主呢？
為什麽——居然會是皇太子親征！
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事實上， 當遞出這份入朝邀約的天後已在面前的時候，那些關於女官能否正式站在朝堂上的閑言碎語都全數消失無蹤了。
天後陛下為君，這些剛剛被遴選出來的新科進士為臣， 君臣有別，就是這樣簡單的道理。
在君主的意志面前，難道真有這麽多人膽敢高談闊論這些異議嗎？
更不必說， 這些珠英學士本就是憑借著真本事站到這裏的。
此刻的含元殿裏剩下的便只有一件事了——
天後殿試選才，在場諸人要如何才能從這眾多士人之中脫穎而出！
明明天後的目光只是在以查驗此次科舉收獲落在了眾人之中， 宗燕客卻恍惚覺得，周遭的其餘聲音和人像都在此時隱退而去， 只剩下了面前的天後陛下正在“說”：我在看著你， 拿出你的本事來。
這是一位極有魄力的君主對著她發起了召喚。
一時之間，宗燕客只覺自己都能聽到自己的心跳之聲，以及另外一種隨之浮現在心頭的情緒。
阿娘曾經跟她說， 大概因為都是武家女兒的緣故，她的相貌之中和天後有那麽一點相似。
但當真正見到對方的時候， 宗燕客可以確定，她們還是不像的。
身居上位的天後出現於眾人面前的時候， 沒有人會去在意她的長相是否端莊威嚴，也沒有人會去在意她生了一雙什麽形狀的眼睛。只因相貌從來都是對於上位者來說很次要的東西。
此地聚集的俊傑僅會在意，她到底喜歡什麽樣的人才。
而這位早早就將武家兄弟剔除在外的天後陛下，能夠完全不依靠於本家的支持便平步青雲走到今日，也根本不會像她一般， 對於自己的兄弟還懷有一份潛藏的嫉恨情緒。
能夠牽動她心神的不會是這樣的小事。
但在這樣的目光投照之下， 宗燕客覺得， 自己平日裏略顯陰沈的情緒好像也隨之淹沒了下去，讓她能夠愈發清晰地聽到天後陛下所說的每一個字。
武媚娘開了口：“此次制舉取士， 距離上一次開辦制舉已有五年了，荒年之中諸事百廢待興，也正是各位填補空缺的時候。今歲以糊名之法考核選舉，雖令各位將考評完全寄托於這一場考核之中，但災情萬變，人當其難，若諸位為一地長官，也無第二次機會來重定對策，也正合乎時宜了。”
“本次賢良方正科與博通文史科各取進士三十人，其餘諸多小目取士上不足五人，合計一百二十七人，珠英學士擢選女官三十人。自數千應選之人中得以躋身含元殿內，諸位已都是人才之中的佼佼者了。”
這位天後依然面色沈靜，但好像在場諸人都能從她的聲音裏聽出幾分喜悅之色：“我替陛下籌辦此事，也為陛下……歡迎諸位。”
若要武媚娘自己來說的話，她可能並不願意非要加上這最後一句。
比起為李治歡迎這些人的到來，當她單獨坐於上首的時候，下方的這些官員便是和她牢牢捆綁在一起的一份子。
她歡迎於這些人的到來，是因為在匭使院的官員之外，她即將又要多出這一批占據一個個官位的“門生”，也即將在手底下擁有一批各有抱負的女官。
一想到這特殊的選士與委任，正是和她那個等閑之人根本難以想到的願景結合在一處的，她便覺得自己的心中也像是在此時燃著一把火。
但她還需要再忍一忍，才能讓它綿延千裏萬裏，徹底燒在這大唐的疆土之上！
現在，她還要對這些人再做出一番考核。
比起飽讀詩書之人，對於現在的武媚娘來說，她最需要的還是能夠獨當一面的務實之人。
也只有能在某一方面有著不可替代價值的人，才能在改朝換代之時為她支撐起一方的局勢來。
武媚娘繼續開口說道：“本次殿試，博通文史科的諸位便先不必再問了，待各位之中的頭三名入選弘文館後，自有表現的機會。”
宋之問的臉上頓時浮現出了一抹錯愕與失望之色。
可他們隨即聽到的天後解答，又讓他們不得不接受這個事實。
文章之事，在乎妙手偶得，在這當庭創作之中，寫出來的無外乎就是對她和天皇歌功頌德而已，但若要寫含元殿頌，難道還比得過已有名篇傳世的王勃嗎？
她也不覺得在今日該當有歌頌之聲。
今年開春的落雨讓諸多農人看到了播種豐收的希望，但先前數年的種種災變，到了一度讓人賣子求生、流亡逐食的地步。
此次制舉之中索求吏治清平，農桑有道的方略，也正是因此而起。
半月前，自江南婺州還傳來了個消息，連日的降雨在當地非但不是吉兆，反而是一種莫大的考驗。暴漲的山水遇上了下游的圍湖造田之事，以至於沖毀了不少民居。
在江南諸地，這樣的情況並不少見。
“出卷之時只是預設，現在卻是事實了。”天後陛下將下方諸人的神情一覽無餘，“此次答卷之中，有幾人的答案堪稱精妙，我想聽聽，諸位的想法。”
這一刻，宗燕客可以確定，天後陛下在說到最後一句的時候，確確實實地將目光轉向了她。
因為並沒有任何一點幕簾遮蔽之物，她還覺得能從陛下的眼中看到一份尤為卓著的期許，仿佛是在問她，她敢不敢在已過珠英學士考評之後，再往前走出一步！
一種前所未有的動力，在從天後口中說出“宗燕客”三個字的時候，達到了頂峰。
“我想聽聽，你那與水爭地、蓄水無術的分析。”
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被問到的又何止是宗燕客，還有寫下了藏富於民的祚榮，寫下了“開絳巖湖、彭蠡湖”的殷頤然。
除卻江南水患之外，還有另外一樁實務也被端上了臺面，被天後親自相詢的，便是寫下設立碎葉城計劃的劉旋，和提及府兵改革的郭元振。
今日的制舉殿試更是和早幾年間的情況大不相同，當政者不僅僅是主持了考察選舉，還在這樣的殿上對答中更為深入地了解作答之人的想法，並且……直接給這些人授予了官職。
就比如說，宗燕客這三人就被授予了江南道諸州河渠令一職，分往水患最為嚴重的三地。
而像是劉旋和郭元振……
當郭元振走出含元殿的時候，就發覺同期進士看向他的目光裏，真是說不出的覆雜。
那裏面既有對他年少參選便位居前列，還得到了天後親自相詢的羨慕，也有對他的憐憫同情。
今年的制舉實在是太特殊了。
往年的話，科舉進士之中位居頭榜的，大多會留在朝中，或是在秘書省擔任校書郎，或是在弘文館中任職，又或者是前往東宮的司經局工作，作為官員生涯的起步。
相比於張柬之這樣直接被派遣到地方上做小官的人來說，能成為校書郎的人前途不知要平順多少，也差不多只會占據了所有參試士人的一成。
這些人在朝中有更多的機會見到陛下和太子，顯然更有高升的希望，往往沒有最後低於四品官的。
像是郭元振這樣被點入三甲行列的人，原本也應該走這樣的仕途之路。
但今日殿試的天後旨意，卻是讓他從碎葉城兵曹做起，與此儼然大相徑庭。
而在他的頭上，還有一個擔任碎葉都尉的劉旋作為上司。
就連宋之問都有幾分欲言又止，像是想要對他予以安慰，不過最終也只是開口說道：“碎葉城離長安一去萬裏，此去一別，也不知要到何時才能再見，好在那頭並非邊陲重鎮，應當不會有要命的風險。”
郭元振卻忽然笑道：“宋兄不必如此顧慮，子非魚，安知魚之樂呢？”
若是在那位天皇陛下的手底下辦事，或許真是先自弘文館出身更好，就比如說許敬宗、李敬玄等人，都做過弘文館學士。
經由一番科舉考核，從在弘文館中就讀，變成在其中做校書郎，而後逐漸朝著朝堂的中心一步步去走，簡直是最為安全而穩健的升遷之路。
像是宋之問這樣文筆出彩之人，也適合走這樣的一條路，參考王勃一般去給自己爭取一個禦用筆桿子的位置。
但郭元振他知道，自己絕不適合走這樣的升遷之路。
他根本就不是一個循規蹈矩的人。
所以他也看得到，這位天後陛下已經一次次地用自己有別於前例的舉動，在向外界證明，她在用人和辦事上更看重的還是實際，以及維護她這個天後的地位。
在銓選中脫穎而出的狄仁傑、婁師德等人也是很快被授予實際的職務。
那麽去邊境歷練，就無疑是天後陛下為自己選拔合適人手的一條門路，根本不能以早年間的情況來判斷。
更何況，如果一個人在上呈天聽的答卷之中，說到了邊境屯田和修改府兵制規則這樣的話，當政之人非但沒覺得他是在瞎扯胡言，反而給了他以證明自己所說是否正確的機會，那他只會覺得，這是伯樂正在給千裏馬一展身手的表現平臺！
郭元振朝著宋之問拱了拱手，對於即將前往碎葉建城經營的滿足溢於言表，“宋兄若真覺得我往碎葉一別數年很是可惜的話，不如在後日的曲江宴上，為我寫一首送行之詩吧。”
王勃以一句“海內存知己，天涯若比鄰”傳揚天下，宋之問若要自校書郎的位置上步步高升，總也得留下幾句名篇才是。
新科進士和主考官在考核已然結束後，便無須受到那種種限制，不能互相有過多的往來，而是能在長安以南的曲江同飲共宴，算是標示著這些士人正值高中之喜，即將踏入官場。
若要為那些遠行的官吏送行，這確實是個最好的時候。
宋之問認真地朝著他的臉上端詳，發覺確實沒有在其中看到怨天尤人的神色，當即應允道：“好，那到時我就獻醜了。”
相比於太子出征，這碎葉城的營建、劉旋和郭元振的任職，在長安城中只會是一件微不足道的事情，甚至會在隨後少有消息傳來，可既然郭元振自己都這樣說了，那他還有什麽好說的呢？
他們二人都已各自拿到了入朝的第一張門票，此後前程如何，便各憑本事了。
可惜天後今日在含元殿上所問都與文辭無關，直接將他排除在外，讓他無從比較，被同時選拔出來的珠英學士之中諸人都是何種水平。
“對了，我還有一句話想提醒你。”郭元振又說道，“你我既為天後門生，那便千萬莫要插足於此次的太子出征一事中。此外……”
他猶豫了須臾，還是說道：“我雖只約摸讀過幾本兵書，對於邊境局勢有些許微薄的見解，也覺如今不是北上征討的好時機。”
以天皇陛下對於委任太子前往北方平叛的執著，難保不會想要選出些人手來，為此次出征送行書寫頌詞。
可天後陛下對此戰的反對，早已在數日前便已在他們之間傳開，那這其中的門道和立場，便真應該考慮清楚了。
宋之問點頭回道：“我明白。”
他確實急於想要往上爬，但該借誰的勢，他還是看得明白的。
但這些新入官場之人尚且看得明白的東西，身在局中的有些人卻好像並不明白。
李賢自紫宸殿中走去，本要折返回到東宮去，卻忽然聽到一個聲音將他叫住在了當場。
他回過頭去，就見李清月正結束了前朝的議事，但因鎮國公主府還未修建完成，便依然住在宮中，也恰好與他在此地遇上。
此前因他坐上了太子的位置，和李清月有過數次在朝會之上碰面，但他還在摸索著這些朝政要務，就連出征之事也有父親在前面頂著，便少有和阿姊在正式場合下相互對峙。
可今日不同了。
二人雖是相遇於內廷，李賢卻可以清楚地感覺到，此刻這道審視於他的目光，絕不是一個姐姐對著弟弟投來的，而是鎮國安定公主對著太子的。
他忽然後背一涼，生出了幾分警覺的情緒。“不知阿姊有何事要同我說？”
李清月開了口：“我若是你的話，在出征之前我都不會浪費時間在東宮，而是盡快向涼國公請教鐵勒各部的習俗，或者是去和那些府兵多打打交道，再不濟，也要給自己速成一二戰場保命的法子，精通戰場旗號和兵陣。”
李賢應道：“阿姊說的是，我會謹慎對待的。”
但他是答應得痛快，也很有一番對長姐的話予以聽從的乖順，李清月卻不會忽略掉，在她說到“戰場保命”四個字的時候，李賢的臉上分明有著稍縱即逝的僵硬。
只是他這神情收斂得太快，險些讓人沒有捕捉到這一刻的異動。
朝堂之上該勸的話都已經說過了，李清月才懶得在現在和李賢表演什麽手足和睦，壓根沒給他面子地冷笑了一聲：“我說得對？你若真覺得我說的極有道理的話，就不會將阿娘對你的勸說當作耳旁風，也將出征作戰這樣的事情當作兒戲，依然固執己見地想要親自出征。”
她的目光沈沈，仿佛是因日光難以照到這宮墻之下的投影，而更顯出了一抹淩厲之色，“太子真要以身犯險嗎？”
年幼之時的李賢會被李清月在話中三言兩語勾勒出的成就感所騙，在阿耶的面前撒潑打滾。
再年長幾歲的李賢，便已在舞文弄墨之餘有了利益的品評。
而到了如今，當他被冠以太子之名，他與當年年幼好騙的樣子，已經有了天差地別的變化。
倒是唯獨有一點不變的。
李弘在面對著這位權勢逼人的妹妹之時，總有太多沈不住氣的表現，甚至因為這份迫在眉睫的威脅，做出愚蠢的爭權之舉。
李賢倒是還有一份從容姿態，又因相貌絕佳而更顯出一番風度來。
他緩緩答道：“阿姊，我會小心的。詔令已下，也不當再有退縮舉動了。”
李清月扯了扯嘴角。
這話說來倒是體面。
倘若有人從旁圍觀的話，還應當說，安定公主以“太子”這樣的官方名號稱呼李賢，他卻還以“阿姊”回應。而無論是對聖旨的不當退縮，還是對“以身犯險”之問的“小心”二字，都找不出什麽錯處。
但當李賢隨即告辭離開的時候，李清月的臉上卻看不出對李賢的欣賞之色。
在她轉道前往匭使院，將方才情況告知於阿娘後，更是毫不留情地對李賢做出了評價。
“一個統兵的主帥，居然用官場上往來的話術予以應付，說他硬氣呢，又沒硬氣到這個地步，真不知道阿耶是怎麽教他的。我看他只做好了遵照聖旨辦事的準備，卻沒準備好要當個主帥。”
李清月攤了攤手：“總之我已又提醒過他一次了，可惜他是聽不進去。”
李賢只怕還覺得她的勸阻，是在試圖換下了他之後自己上呢。
那就隨他去吧。
“他若聽得進去，也不差你這一句了。”武媚娘一邊落下了在委任書上批覆的最後一筆，一邊回道，隨即轉頭朝著一旁看去，就見被找來此地的婁師德和狄仁傑一副眼觀鼻鼻觀心的肅靜模樣，不由覺得有點好笑。
這兩人此刻只怕心中在想，安定公主也太不拿他們當外人了。
方才那句訓斥李賢的話，也是他們可以聽到的嗎？
但要說這話吧，又好像並不曾說錯，實在是一句很客觀的評價。
以安定公主的身份點評將領，也沒人會覺得有何不妥。
天後陛下也已緊接著開了口：“懷英、宗仁，今日找你們前來也確實是有事相商。”
狄仁傑和婁師德也顧不上去考慮安定公主和太子之間的矛盾了，連忙應道：“但憑天後吩咐。”
“眼下天皇和太子的決定你們也已看到了，將領勸不動，右相勸不動，我和安定也勸不動，太子領兵出征已成定局。但懷英出自並州，應當知道這三四月裏到底是不是出征漠北的好天氣。”
狄仁傑面色凝重地點了點頭。
有陰山的存在，漠北漠南之間的沙塵黃土被阻擋住了大半，但這並不代表著並州人對於草原上的情況一無所知。
此地雖然不像是西域一般一日之內氣象萬千，但也和中原風光大為不同。
逐漸回暖的天時並不只是讓草原之上的青蔥覆蘇，也讓此地的風沙動輒彌漫，讓沙磧成為一道相當麻煩的天塹。
這個出征漠北，不是李賢一句“小心”就能了事的。
李清月接話道：“就算順利抵達漠北，多濫葛部騎兵精通騎射，在草原之上巡獵作戰已成天性，也非等閑府兵可比。我方應戰的若是一支上下一心、訓練有素的隊伍也就算了，居然還是由三四方人馬組成的隊伍。倘若在漠北為人逐個擊破，麻煩就大了。所以——”
李清月朝著狄仁傑和婁師德說道：“天後與我商議的結果，是再在並州都督府境內布置一路人馬，由兼有穩重和大膽的官員統轄。一旦北面有變，便及時帶領部將和並州都督府府兵北上，掌控住單於都護府的防線。”
她的話還沒說完，但專程將這樣一番話說出在他們兩人的面前，顯然是意有所指，以婁師德和狄仁傑的聰慧都能聽出，她話中所說的“官員”，正是指代的他們兩人！
李清月留意著他們的神色，繼續說了下去：“很可惜的是，這一路後備人手不能打著直接統兵出征的名號，而是必須先以周轉河東道軍糧運抵單於都護府的名頭辦事，你們應該能明白我說的意思？”
狄仁傑當先回道：“明白。若能保北方局勢穩固，我等當仁不讓督辦此事。”
這對於他們來說當然是一出考驗。
比如說，若是李賢的出征並未出岔子，那麽狄仁傑和婁師德二人，就等同於是天後和公主對太子不放心，而設置在後方的眼線，毫無疑問是在得罪未來的儲君。
若是真出了什麽意外，他們所要擔負起的責任也相當大。
在去歲年初的時候，狄仁傑和單於都護府之間打過交道，也敏銳地意識到了東。突厥部落內略有幾分微妙的氣氛，知道若要盡快控制住此地，不是三言兩語、依托於大唐之名就能辦到的事情。
甚至於，他和婁師德還是頂著水陸運使這樣的名號辦事，並不是正兒八經的將軍，不一定能在倉促之間調度起足夠的人手。
但一想到若是朔方雲中有變，當先受到威脅的便是他的家鄉，也很有可能造成隋末唐初劉武周叛亂時候的情況，狄仁傑便覺這份重任再如何沈重，他也必須背負下來。
他還應當感到慶幸，天後因為之前對他的考校，和他在轉運軍糧之時的出色表現，將他放在了可供差遣之人的前列，也將這個防患於未然的大任交給了他。
“此事我已經同天皇商量過了。”天後又接了下去，“勞駕二位早些出發吧，能留給你們準備的時間實在不多了。”
狄仁傑和婁師德才被選入中央辦事不久，雖然前者還有閻立本的舉薦，但在李治這裏絕對能算得上是名不見經傳。
他又怎麽會介意天後給太子再多配備上兩個運輸後勤之人。
說不定還得覺得，這是在先前的出兵計劃引發矛盾後，這朝堂局勢又重新歸入了平靜之中。
可對於李清月來說，這卻是在李賢躊躇滿志以待出兵的時候，往北面先立起了一道屏障啊。
當這二人走出此地的時候，仿佛還能感覺到後方有兩道目光仍在看向他們，像是想要更為明確地看到，他們到底能否在隨後的亂局之中砥礪而行。
比起上一次的籌措軍糧，這次才真是需要考驗他們真刀真槍的本事了。
饒是狄仁傑自認自己此前跟著劉仁軌往河南道賑災，又被促成了幾分為官的膽魄，也覺得自己緊張了起來。
而婁師德好像也沒好到哪裏去。
但此刻談論抵達北地之後該當如何辦事，好像還為時尚早，也簡直像是兩人已在期待於太子戰敗，在出征之前說的話不太吉利。
還不如說點別的。
婁師德幹脆轉移了話題問道：“不知道……高將軍現在是個什麽想法。”
婁師德在為吐蕃前線交戰押送軍糧的時候，是曾經見過高侃的。
這位坐鎮邊地的將領到底有多少本事不好說，但彼時給婁師德留下極為深刻印象的，正是高侃對於安定公主本事的推崇有加，仿佛唯恐不能給他這個前來送軍糧的人以一個驚嚇。
現在合作的人忽然換成了太子李賢，這其中的對比差異實在是過分懸殊了一些。
婁師德和狄仁傑彼此對望了一眼，忽然覺得，有高侃這個必須身在前線的將領對比，他們只是需要暫時停留原職督辦後勤，在必要的時候為關中爭取反應的時間，真是要幸運得多了。
可這份幸運，又好像還是一種不幸。
一個聽不進去勸阻而興兵的君王，對於天下來說，根本沒什麽相互比較可言！
想到這裏，這二人的臉色都變得不那麽好看了。
只是想到還需盡快動身，他們才各自收斂起了臉上的神情，折返家中收拾行裝。
但他們若要迎來什麽棘手的情況，怎麽也要等到李賢和北方多濫葛部去分出個高下來。
或許……情況也不會變得像是幾位有經驗的將領所說的那般危急。
身在單於都護府戍邊的高侃，卻是已經實打實地要接受迎面而來的挑戰了。
由皇太子李賢出征漠北的敕令，並未等到安定公主折返長安，就已經從關中朝著北部發出，也恰是在此時送到了高侃的手中。
“作戰敕令？”高侃狐疑地接過了詔書，一時之間不知道這又是要讓他去打哪裏。
去歲進攻吐蕃其實已經是在軍糧吃緊的情況下發動的戰事，便也難怪安定公主在擊敗了欽陵讚卓所統部眾之後，還是毅然決然地選擇了止步在衛藏四如的最後一道屏障之外，放棄真正攻入吐蕃腹地。
若要實現她和吐蕃讚普的三年交戰之約，她就應當在這幾年間減少四方作戰的開支，為掃平西部大敵積攢實力。
可為何會突然有作戰的旨意？
更讓高侃費解的是，若是由他也一並配合出兵的話，能參與進的戰事就相當有限了。
通傳的信使顯然對於自己要送上的是一封什麽信報相當清楚，雖見高侃已開始拆封敕令，還是回道：“陛下有意，令高將軍向北征討多濫葛部，以免其屢次襲擾邊境。”
高侃擰了擰眉頭，“若是如此的話，以大唐方今的兵馬糧草，該當先考慮駐防，趁明年越冬之後多濫葛部劫無所得，再行發兵進攻，而不是在對方僥幸攻破東突厥營寨得手之後出兵追擊。”
但高侃想了想，又覺自己不該這麽早就下個定論。
安定公主自征戰沙場至如今，何曾有過一敗！旁人覺得不太容易取勝的交戰局面，她總能有辦法化解，旁人覺得會損耗過大的戰事，她也能有特殊的應變之道。
就如去年和吐蕃之間的那場交戰，明明兩方都有十萬上下的兵馬作戰，還是在吐蕃熟悉的地盤交戰，對唐軍來說大為不利，安定公主卻能先誘敵深入，後有一出神火驚雷天降，讓高侃至今想起來也覺心有餘悸，慶幸自己不是身在吐蕃那一方，遇上這麽可怕的一個對手。
或許對於漠北的鐵勒各部，安定公主也能有個新法子來對付。
他只需要做到一個將領的本分也就夠了！
天降一個功勞到他的頭上，難道他還要考慮這個出兵到底是不是合適嗎？
然而就在此時，高侃打開了手中的敕令。
只見上面寫道，此次征討多濫葛部，由皇太子李賢出任主帥，由吏部尚書、同中書門下三品李敬玄隨軍，希望高侃率領單於都護府駐軍，配合李賢、李敬玄和仆固將軍等人，為大唐平定北方立下汗馬功勞。
高侃拿著詔書的手忽然一抖：“……”
等等，說好的安定公主呢？
為什麽——居然會是皇太子親征！
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